El cantero y el asno es la más conocida de las fábulas de Mariano Melgar. Los escritores Juan y Víctor Ataucuri García, en su libro Fábulas de Mariano Melgar, dicen al respecto:
[cita requerida] Pese al aporte para la literatura infantil que hace Melgar con sus fábulas, muy pocos le dan el real valor a su aporte y mensaje de cambio que busca para la sociedad de su país. Es un revolucionario porque sus fábulas son muy diferentes a las clásicas de Esopo o Samaniego, mientras que éstos se refieren a los valores individuales, Melgar se preocupa en hacer hincapié en los valores sociales.[cita requerida].
Esta fábula está escrita en verso (forma externa de la composición literaria).
